Vích (rùa biển) tại Côn Đảo

Rùa biển hay còn được gọi là Vích, có tên khoa học là Chelonioidea - là một liên họ bò sát biển trong bộ Rùa, sinh sống ở tất cả các đại dương trên thế giới ngoại trừ vùng Bắc Cực. Riêng loài rùa lưng phẳng thì chỉ được tìm thấy ở vùng biển phía bắc Australia.

Trong vòng đời phát triển của mình, rùa biển trải qua nhiều môi trường sống khác nhau, bắt đầu từ những bãi cát ven biển, lớn lên ở vùng rạn san hô, cỏ biển ven bờ rồi trôi dạt ra tít ngoài đại dương.

Tại Côn Đảo, rùa biển xuất hiện và làm tổ đẻ trứng ở hầu hết ở các bãi cát ở bãi biển vắng người trên các đảo, tuy nhiên nơi rùa lên làm tổ sinh sản nhiều nhất vẫn là hòn Bảy Cạnh. 

Một rùa mẹ đang đào tổ đẻ trứng

Mẹ rùa đang đẻ trứng

Đến tuổi trưởng thành, rùa  biển sẽ trở về đúng nơi nó được sinh ra để thực hiện chức năng duy trì nòi giống. Chưa có nhà khoa học nào đưa ra được đáp án đáng thuyết phúc cho câu hỏi: Tại sao rùa có thể nhớ chính xác nơi chúng đã chào đời.

Chúng trở lại vùng rạn san hô để kết đôi và trở về đúng nơi nó đã sinh ra để làm tổ và đẻ trứng (Vích thường đẻ trứng trong khoảng thời gian từ tháng 4 đến tháng 9 dương lịch hàng năm)

Quãng thời gian cho tới khi trứng nở khoảng hai tháng, dĩ nhiên còn dao động phụ thuộc vào nhiệt độ của cát. Nhiệt độ trong cát càng cao thì thời gian ấp trứng càng ngắn. Nhiệt độ bên ngoài cũng quyết định đến giới tính của rùa con. Nhiệt độ càng tăng thì số lượng rùa cái trong một tổ càng nhiều. Các nhà khoa học đã biết cách tận dụng đặc tính này để điều chỉnh số lượng của rùa theo giới tính bằng nhiệt độ.

Bãi ấp trứng rùa biển trên cát

Các tấm bảng ghi thông tin về tổ trứng khi ấp. Nhiệt độ ảnh hưởng đến giới tính của rùa con nên để cân bằng tỉ lệ giữa cá thể đực và cái trong tự nhiên, việc kiểm soát thông tin ổ trứng là rất quan trọng

Vào mùa sinh sản, mỗi rùa mẹ đẻ trung bình 5 ổ trứng, mỗi ổ có thể lên tới 200 quả. Trên 80% số trứng trong mỗi lứa đẻ của rùa nở thành công. Một con rùa mất 30-50 năm để tới giai đoạn trưởng thành, nhưng cứ 1.000 cá thể mới có một con sống sót tới giai đoạn đó, do trong môi trường tự nhiên rùa biển con thường bị đe dọa bởi các loài động vật ăn thịt bao gồm cá mập, các loại chim biển, gấu ... và đặc biệt là con người. Ngoài ra, rùa biển còn bị mối đe dọa đến từ việc săn bắt cá không đúng phương pháp, tình cờ làm nhiều con rùa biển mắc lưới, không ngoi lên hít thở không khí nên đã bị chết. Vì vậy trong số 7 loài rùa biển, tất cả đều được liệt kê trong Sách đỏ IUCN về các loài bị đe dọa hoặc là nguy cấp hay cực kỳ nguy cấp.

Một tổ trứng rùa sau khi sinh được đếm và chuẩn bị di dời về bãi ấp trứng

Chuẩn bị thả rùa con về với biển

Cận cảnh một chú rùa con

Không có nhiều những chú rùa con trong này sống đến tuổi trưởng thành; tuy nhiên, nếu con rùa cái nào trong số này sống được đến tuổi sinh sản thì khoảng 30 năm sau chúng ta sẽ gặp lại nó ngay bãi biển này (nơi rùa mẹ được sinh ra)...